El universo de las Crónicas del Mago Negro de Trudi Canavan

Conocí la trilogía de las Crónicas del Mago Negro hace varios años. El primer libro, el Gremio de los Magos, me gustó mucho, pero no sabía todavía lo mucho que me gustarían los siguientes. Tardé bastante tiempo en leerlos, empezando porque no los trajeron al país todos juntos. Después me enteré de que habían más libros ubicados en el mismo universo: La Maga, una precuela ubicada unos 1000 años antes de la trilogía original y la trilogía de la Espía traidora, ubicada 20 años después de la original.

Ahora que he leído los 7 libros me dispongo a hablar de ellos. Me he dado cuenta de que esta no es una saga muy conocida y la verdad encuentro difícil cómo hablar de ella sin soltar demasiados spoilers, así que me limitaré a dar una idea general de lo que pueden encontrar en ellos.

Lo que más llamó mi atención desde un inicio es la importancia que se da a la sociedad en la que se desenvuelve la historia. En Kyralia, país que forma parte de las Tierras Aliadas, existe una fuerte división de clases entre la nobleza y las barriadas, lo cual se manifiesta en la distribución estructural de la ciudad: la nobleza vive dentro del Círculo Interior, separados y protegidos por murallas, mientras la gente pobre está en las afueras, algo que en nuestro mundo denominamos el cinturón de pobreza de la ciudad.

Como parte de la clase alta se encuentra el Gremio de los magos, institución que instruye y regula a todas las personas que nacen con habilidades para la magia. Hay que considerar entonces el pequeño detalle de que estas personas sólo pertenecen a la nobleza. No tardamos en enterarnos de que sólo se hacen pruebas para verificar la existencia de habilidad mágica en los hijos de las familias adineradas. La magia está al servicio del reino y al servicio de “las Casas”, como se denomina a las familias de la nobleza, los únicos con dinero para pagar sus servicios. Por orden del rey, una vez al año al acercarse el invierno, los magos realizan lo que se denomina “la purga”, actividad en la cual expulsan del Círculo Interior a todos los que no son de la nobleza, desplazándolos a las barriadas.

Como consecuencia de esto existe una gran desconfianza y resentimiento entre las clases bajas hacia los magos. Se sabe que estos tienen habilidades de sanación pero no están al alcance por los altos precios. La defensa que brindan al reino parece concentrarse sólo en las clases altas. Por esa razón, en las barriadas existe toda otra organización clandestina dominada por los ladrones, señores de sus territorios a lo largo y ancho del reino, con sus propios códigos y acuerdos, incluido el dominio de los caminos subterráneos que serpentean por debajo de la ciudad.

En este escenario es donde aparece Sonea, una chica huérfana de las barriadas que es desplazada por la purga junto con sus tíos. Llena de furia, lanza una piedra contra los magos y esta atraviesa el escudo protector de magia.

El problama es que la única manera de lograrlo, es haciendo magia también.

A partir de ese sencillo momento se desencadena toda la historia en la cual se basa la trilogía: hay una persona fuera de la nobleza que puede hacer magia y el Gremio tiene que hacer algo al respecto. ¿Qué pasa cuando alguien de un mundo totalmente diferente tiene que ser valorado para ingresar al Gremio? ¿Querría Sonea, con todo el resentimiento que tiene hacia los magos, pasar a ser uno de ellos? ¿Pueden los ladrones ayudarla?

De ese punto en adelante se desarrolla la historia que nos presentan los tres primeros libros. Sonea es un personaje femenino fuerte e interesante, con ideas muy firmes (por no decir que es testaruda), miedos e inseguridades normales, una fortaleza fruto del lugar en la sociedad en el que le ha tocado vivir. Pasa a ser un signo de cambio y cuestionamiento para lo que ha sido la estructura del Gremio por siglos.

Además de ella hay otros personajes que se ganan el cariño del lector con facilidad. Lord Rothen, un mago con una gran apertura hacia la chica y deseos de ayudarla. Lord Dannyl, su protegido, quien tiene mucho interés por conocer y ver más allá de los muros y tradiciones del Gremio. Cery, el amigo de Sonea de las barriadas, quien está dispuesto a todo por ayudarla. A lo largo de la trilogía se destacan otros personajes como Tayend, el Administrador Lorlen y el Gran Lord, Akkarin, cabeza del Gremio. Al mismo tiempo, Sonea se encontrará con distintos antagonistas y todos tendrán que lidiar de una u otra forma con el restrictivo y rígido Gremio. 

Una de las cosas que más me gusta de la historia es que no se sabe la importancia que van a tomar algunos personajes ni las relaciones y secretos que se van a ir revelando. No voy yo a matar las sorpresas, tienen que leerlo para saber.

Me gustó mucho la crítica social que presenta sobre distintos temas, aunque nunca se plantea como un libro de reflexión o análisis social. Un tema que destaca en particular es la homofobia, dado que el Gremio es una organización donde, si bien la homosexualidad no es penada por ley, significa el desprestigio social y académico para cualquiera. Asimismo, se ve cómo es considerada en los distintos reinos, desde un motivo de cotilleo y escándalo en un país hasta causa de pena de muerte en otro. He visto pocas sagas de fantasía dirigidas a público juvenil que aborde el tema con tanta naturalidad y presente los problemas que puede implicar para las personas la discriminación por orientación sexual. A lo largo de los siete libros se presentan tanto relaciones homosexuales como heterosexuales con la misma naturalidad y respeto.

Entre otros de los temas que aborda se encuentra el bullying de los compañeros de clase alta hacia la chica de clase baja que se ven forzados a tener entre ellos, los cuestionamientos sobre qué es la magia negra (qué es “bueno”, qué es “malo”), la rigidez de la ley, las apariencias, los secretos, las amistades puestas a prueba, la necesidad de poner los talentos y conocimientos al servicio de otros, etc. En la precuela se empieza a abordar el tema de una sociedad fuera de Kyralia donde las mujeres están totalmente sometidas a sus maridos. Este tema se continúa en la segunda trilogía, donde se aborda también el tema del consumo de drogas y una sociedad dominada por mujeres (donde igualmente se dan desigualdades e injusticias, lo que me parece todo un acierto al dejar la dominancia en uno solo de los sexos). Todos estos temas son presentados con fluidez dentro del texto: no dan lugar a escenas sórdidas o largos debates morales dentro del escrito, sino que dejan mucho a que el lector pueda extraer de lo que lee.

La trilogía original es la mejor y la más fuerte en abordar todos estos temas. La recomiendo totalmente y estaré deseosa de comentarla con quien tenga oportunidad de leerla: me encariñé con todos los personajes. La precuela, “La Maga”, está ubicada en una sociedad más joven donde aún se están desarrollando conocimientos mágicos y no existe el Gremio todavía. Para mí fue una experiencia deliciosa leerla, aunque advierto que no debe leerse antes de terminar la trilogía de las Crónicas del mago negro si no quieren que les arruine mucho de las sorpresas y revelaciones contenidas en el último libro, “El Gran Lord”.

De igual forma, no es imprescindible haber leído la precuela para leer la trilogía secuela pero es de mucha ayuda haberla leído. En cuanto a la trilogía de “La espía traidora”, no está a la altura de la original en cuanto a la elaboración de las situaciones y la crítica que presenta,  pero la leí rapidísimo y la disfruté mucho, en parte por el cariño que ya tenía a los personajes.

¿Críticas negativas? No está exenta. Es una historia donde van alternando los puntos de vista de varios personajes (todo en tercera persona) y tenemos mucho insight de sus pensamientos, aunque a veces hace falta que nos narren más sus emociones directamente que tener que extraerlas de lo que están pensando. El inicio del primer libro es algo lento pero conforme avanza se lee con rapidez. La narración es bastante sencilla, así que mucho queda a la imaginación sin contar con descripciones demasiado precisas de los ambientes. Además, los personajes secundarios que dejan de tener un papel central en la trama desaparecen dentro de la narración hasta que vuelvan a ser necesarios o del todo no se sabe más de ellos.

A pesar de esos defectos, sigo recomendando los libros totalmente, como una lectura ligera que tiene mucha más sustancia de la que parece a simple vista. Así que, atención, estos son los títulos:

Las crónicas del mago negro

I – El gremio de los magos

II – La aprendiz

III – El Gran Lord

Precuela: La maga

Secuela: La espía traidora

I – La misión del embajador

II – La renegada

III – La reina traidora 

El llanero solitario de... ¿Johnny Depp?

Cuando empiezan a correr los créditos de la película y aparece el nombre de Johnny Depp en solitario antes del título principal de la película en grande, te das cuenta de que algo está mal. El Llanero solitario era en realidad un chico joven con unos ojazos claros que tienes bien presentes todavía.

A pesar de saber que había sido masacrada por la crítica quería ver la película. Supongo que no será difícil adivinar que Johnny Depp era buena parte de mi motivación, aunado al hecho de que también salía Helena Bonham Carter. Combinación que vende seguro. O eso creía Disney antes de estrenar y tener que declarar la película un fracaso en taquilla.

Tenía otras motivaciones también. Este será un motivo menos popular, pero quería ver a Ruth Wilson en una gran producción como esta después de que se convirtiera en mi Jane Eyre favorita en la adaptación del 2006 de la BBC. Armie Hammer tampoco era un motivo para desdeñar, no después de haberle visto en J. Edgar bajo la dirección de Clint Eastwood.

No repetiré todo lo que dice la crítica, aunque tampoco voy a desdecirlos. Sin embargo, que una película sea mala no la exime de ser divertida o en cierta medida “disfrutable”. No pedía más de esta película y en realidad lo cumplió. Me divertí durante dos horas y media, puse los ojos en blanco cuando las bromas eran demasiado tontas, amé ver a Helena y a Ruth en pantalla, aprecié con renovado interés a Armie Hammer con un aspecto menos fino y cuidado que el de los chicos universitarios adinerados de The Social Network o el impecable funcionario del FBI de J. Edgar… y vi de nuevo a Johnny Depp haciendo un papel que más que una persona parecía una caricatura.

No me malinterpreten: sigue siendo muy bueno haciendo eso. Sin embargo, extraño otras facetas suyas. Quiero verle de nuevo haciendo drama. Tenerle en pantalla con la cara lavada y con aspecto cotidiano. Necesito devolverme prácticamente hasta Enemigo público junto a Christian Bale para encontrar un poco el look que tengo en mente y el tipo de personaje en el que estoy pensando.

Pero bueno, el punto de esta entrada era hablar sobre la película. Valga decir que no estoy en capacidad de hablar sobre ella como adaptación. Mis conocimientos previos sobre el Llanero solitario se remontan a que era el héroe de infancia de Felipe, el amigo de Mafalda. Sin embargo, el nombre siempre me había inspirado la idea de un héroe algo sombrío y de historia triste. No es precisamente lo que se ve en esta película, aunque pudo serlo.

La película se divide entre la historia de Toro y la historia de John Reid, las cuales se conectan al inicio de la película, siendo Toro el guía de John Reid en su transformación. No sé cuánto se aleja la adaptación de sus historias de origen pero en lo personal habría querido una aproximación más fuerte al insight de John Reid en su cambio de perspectiva con respecto a la ley y la justicia. Es la historia de un abogado que se da cuenta de que el sistema está corrupto y no puede ya hacer justicia desde él. La idea inicial de que llega el momento en que el hombre justo tiene que usar una máscara daba para un abordaje más serio y dramático, así como la situación de John como el hermano menor ante un Dan Reid que parecía ser el llamado entre los hermanos a luchar de una manera más directa contra el crimen.

Sin embargo, la película apuesta más por una interacción divertida y acción exagerada. Totalmente disfrutable, por supuesto, para reírse, decir “no puede ser” y desconectar un poco de las leyes de la física, como el 99,99% de las películas de acción. Lo mejor para mí estuvo en la música, particularmente en la larga secuencia final con la Obertura de Guillermo Tell de fondo con un genial arreglo de Hans Zimmer. La manera en que la pelea, los balazos y todo lo que ocurre se coordina con la música me encantó y vale la pena escucharlo en el cine. Les dejo acá el arreglo, por si tienen curiosidad de escucharlo.

En fin, no será una película recordada más que por las listas de los trabajos menos exitosos de Johnny Depp y esperemos que no, como el único protagónico de Armie Hammer. Tal vez no fue de las mejores exposiciones al mundo de Hollywood para Ruth Wilson (aunque queda muy bien en su papel). La aparición de Helena es tan breve que cualquier otra pudo haberla hecho (pero por suerte es ella). Tampoco creo que sea la mejor banda sonora de Hans Zimmer (no, la música es genial pero es original de Rossini, ¡no cuenta!).

Tenía más potencial, pudo ser mucho mejor, si Disney hubiera apostado por hacer el protagonista de la historia al nombre titular de la misma. ¿No confiaban en Armie Hammer para llevar ese peso? Podrían haber buscado a alguien más. Si lo que querían era apostar por Johnny Depp, ¿por qué no podía ser él el Llanero entonces? Como si no hubiera actores nativos americanos para hacer el papel de Toro.

Sin embargo, el fracaso en taquilla no creo que sea por culpa de la crítica, el guión o las actuaciones. ¿Cuántas veces es éxito de taquilla alguna película que todos los críticos han dicho que es una porquería aún peor? No. La culpa es de Disney, por no invertir en la promoción de la película. Parece mentira que no nos hayan bombardeado de Johnny Depp y Armie Hammer hasta el cansancio. ¿Dónde están las entrevistas, los videos, los banners en las páginas de Internet, la promoción del “bromance”, los juguetes, los videojuegos?

Supongo que esta película en el futuro será un buen ejemplo de que el nombre de un actor (aunque ese actor sea Johnny Depp y tenga a Helena Bonham Carter en el reparto) no vende solo. 

Director: Gore Verbinski

Título original: The Lone Ranger

Cast: Johnny Depp, Armie Hammer, Tom Wilkinson, Helena Bonham Carter, Ruth Wilson. 

Duración: 149min

Acción - Aventura - Western

Una vacante imprevista, de JK Rowling

Una vacante imprevista es la primera novela para adultos de JK Rowling, la autora de una saga que ocupo gran importancia en buena parte de mi vida y la de muchos otros: Harry Potter. Cuando el libro salió en español estuve lista a comprarlo, pero debo reconocer que de no ser ella la autora, es poco probable que hubiera tenido interés en adquirirlo. El resumen en la parte de atrás habla poco del tipo de literatura que suelo leer y probablemente lo hubiera dejado pasar.

No habría sabido lo que me estaba perdiendo.

Lo compré, pero no lo leí porque igual no terminaba de entusiasmarme la idea. Leí críticas poco favorables y, aunque no desistí de la idea de leerlo, lo fui posponiendo. Hace tres días me senté a leerlo y lo terminé hoy en la mañana. El libro me encantó y me parece que su mayor defecto, para las críticas que leí, es haber sido escrito por JK Rowling. Esperaban otra cosa totalmente porque si no, no me lo explico.

Creo que mucha gente confundió el hecho de que fuera la primera novela para adultos de la autora con que debía ser la primera novela para adultos que leyeran los jóvenes lectores de la autora. No digo que no pueda serlo, pero me parece que no es lo que esa segunda premisa pudiera traer a la mente. Este es un libro bastante oscuro y terrenal, de esos que se adentra a demostrar que lo torcido y sucio que puede esconderse en el fondo de las distintas relaciones humanas, tanto sociales como familiares y de pareja, sin dejar de lado la difícil relación de cada quien consigo mismo.

No entraré a destacar ahora los profundos y serios temas que se encuentran en el corazón de la trama de Harry Potter, pero en el caso de esta novela nos encontramos con la presentación de una serie de situaciones duras y reales que pueden presentarse en cualquier barrio o comunidad. Es un poco la ilustración del famoso dicho “pueblo chico, infierno grande”, aunque la autora nos lleva más bien al infierno personal de cada personaje y los finos hilos que conectan a cada uno.

La historia gira en torno a un pueblo llamado Pagford. Se trata de uno de estos lugares alejados de la ciudad pero lo suficientemente cerca de ésta como para vivir con las comodidades necesarias. En este lugar casi todas las personas se conocen y las familias tienen varias generaciones de vivir allí. Se encuentran algunas personas más nuevas, que llegaron ahí siguiendo distintas relaciones amorosas: novias o esposas de hombres nacidos y criados en Pagford, principalmente.

Sin embargo, el idílico pueblo quiere dejar de lado un lugar menos agradable a quien no considera parte de sí, a pesar de que legalmente lo sea. Este sitio se llama Los Prados y se trata de ese tipo de barrio que nadie quiere tener cerca: familias de pocos recursos económicos, consumo de drogas, violencia en las calles… Buena parte de Pagford no quiere saber nada de ellos, pero la realidad es que comparten muchos de los servicios, entre ellos la atención médica y los centros educativos a los que asisten sus hijos.

El pequeño pueblo cuenta con un concejo parroquial que tiene poder de decisión sobre el futuro del mismo y se encuentra debatiendo precisamente si Los Prados debe seguir siendo parte de Pagford o si buscan una manera de que pase a ser dependencia de la ciudad. En medio de esta batalla, en el primer capítulo del libro, Barry Fairbrother, principal defensor de Los Prados en el concejo, muere de causa natural y se desatan una serie de tejemanejes por parte de las personas que quieren, por diversas razones, ocupar su espacio.

Dentro de este marco, vamos a conocer a cada personaje y la perspectiva de que tienen sobre la situación. Cada quien tendrá mayor o menor interés por Los Prados o por la plaza de Barry Fairbrother, así como sus propias preocupaciones y secretos. Una de las principales fortalezas del libro es la capacidad de JK de mostrarnos distintas perspectivas. Aunque el narrador siempre es en tercera persona resulta muy claro en cada capítulo desde qué personaje estamos viendo la situación, cuáles son sus motivaciones y sus miedos. Pasa de adultos a adolescentes, de chicos a chicas, de solteros a casados, de agredidos a agresores… Vemos situaciones de consumo de drogas, sexo entre adolescentes, enamoramientos, fantasías de adultos y de jóvenes, temores del futuro y del pasado, crímenes, secretos, violencia doméstica…

El libro no toma una postura abiertamente moralista, aunque la perspectiva de la autora sobre cada tema me parece clara. En realidad se limita a presentarnos la perspectiva de cada personaje. No se planta a decirnos cómo vive la mujer que es agredida su relación o por qué no sale de ella, pero nos presenta lo que piensa el hijo de su padre y de su madre ante la situación que está viviendo. Nos muestra los argumentos, egoístas y no tan egoístas de quienes no quieren Los Prados. Los recuerdos de un mismo evento por personas diferentes, dándoles matices e importancia a aspectos distintos del mismo suceso según la situación y el lugar desde el que lo vivieron.

Nos muestra lo que piensan y sienten los personajes, lo que permite que lleguemos a conocerlos muy bien. No puedo decir que me haya encariñado con muchos de los personajes y sí que detesté a algunos directamente, pero me parece más bien una fortaleza de la historia que los personajes sean tan humanos que ninguno carezca de defectos y al conocerlos resulte difícil quererlos pero se llegue a comprenderlos e incluso preocuparse por algunos de ellos.

Al final del libro sí quedé con ganas de saber más de algunos de los personajes y algunas de las relaciones, pero en general me quedé muy satisfecha de lo que acababa de leer y bastante tocada por los acontecimientos. En una de las solapas del libro un crítico dice que es “una comedia negra exquisita y en ocasiones enternecedora”. No puedo entender qué pasaba por la cabeza de ese hombre al decir algo así: esta novela no es una comedia. Es un drama, duro y realista. La narración de JK Rowling sigue siendo tan fluida y fácil de seguir como la que ya conocíamos de su parte, pero los acontecimientos y la manera de aproximarse a estos para relatarlos son muy diferentes.

En fin, es un libro que recomiendo, siempre y cuando al leerlo se libren de los prejuicios que puedan tener de que sea una novela escrita por JK Rowling y recuerden una sola cosa: esta mujer, con magia o sin ella, sabe contar una buena historia.

"Big" John Cannon: un hombre de su época

John Cannon... Dueño y Señor del El Gran Chaparral... Inflexible en cuanto a lo que la ley se refiere, capaz de enfrentar a su hermano y a su hijo a un juicio con la fe en la justicia en lugar de ayudarlos a huir... Racional, poniendo siempre los intereses del rancho de primero... Con un tono autoritario espera que en el rancho se haga lo que él dice... Da instrucciones con una autoridad que sabe suya por derecho... Pero detrás de su fría fachada se encuentra un hombre que trabaja por lograr sus ideales, dispuesto a hacer los sacrificios que sean necesarios... y capaz de hacer cualquier cosa por no ver una lágrima o un reproche en los ojos de su esposa Victoria.

Debo confesar, como creo que lo hice en mi entrada anterior, que John es el personaje que menos me gusta de la serie, y en muchas ocasiones me cae francamente mal. Sin embargo, trataré de hacerle el análisis más justo posible.

Yo conocí a John por primera vez (al igual que al resto) en la segunda temporada de la serie, en el capítulo "The Lion Sleeps", en el momento en que está dispuesto a firmar un papel según el cual el Gran Chaparral pasaría a ser parte del Rancho Montoya de alguna forma, solo porque Victoria se encuentra atacada llorando sobre su padre. Ese gesto me conmovió mucho, y desde entonces me divertí mucho viéndolo ceder ante la mayor parte de peticiones de Victoria, o sufriendo cuando esta estaba en peligro.

Por eso mismo, cuando vi el inicio de la serie, el contraste me chocó. Pocos días después de la muerte de su primer esposa, decide casarse con Victoria con tal de cerrar el pacto con Don Sebastián para cuidarse mutuamente las espaldas contra los apaches y no atacarse entre si. En el momento se le presenta como la única opción. Es eso, o no subsistir en el rancho peleando a dos flancos. En algún momento del capítulo The Arrangement Blue le dice a Buck que su padre se casó con Victoria porque lo único que le interesa es el rancho. Aunque en ese momento el chico lo hace como un reproche tipo "le importa más el rancho que lo que yo siento", le doy la razón al chico.

¿Casarse por conveniencia?¿Llevar a la casa a una mujer nueva cuando recién ha enterrado a su esposa?¿Casarse con una mujer a quien su padre está obligando a casarse (hasta donde él podía saber en ese momento) a pesar de que no estaba de acuerdo con que ella no tuviera que dar su consentimiento? No voy a cuestionar si debió aceptar la propuesta o no (no tendríamos serie de otra forma), pero le doy la razón a Blue: John Cannon siempre interpone el bienestar del rancho, el porvenir de su sueño, del cumplimiento de sus ideales, antes de cualquier cosa. ¿Bueno, malo? Me limito a decir que es lo que caracteriza al personaje.

Me corrijo. Es una de sus características. Pero creo que lo que mejor describe al personaje es la frase que he puesto de título. Es un hombre de su época. Mi madre insiste de hecho en que sin hombres como él esa región no habría prosperado de la manera que lo hizo. Probablemente es cierto.

Pero el ser un hombre de la época implica una serie de características que son las que pretendo revisar. Cada quien que llegue a sus conclusiones después.

La serie tiene una visión sobre masculinidad y feminidad muy interesante, y aunque en un inicio se podría pensar que es tradicionalmente machista, se pueden encontrar muchos matices que me resultan interesantes. Ya dedicaré otro momento para revisar el papel de la mujer, pero me resulta tal vez más interesante el rol masculino que se juega en cada personaje. Quiero decir, los roles femeninos son lo esperado para la época. Pero los masculinos tienen sus matices y a mi parecer, cada uno de los personajes de la serie muestra una arista diferente.

John Cannon es, como ya he dejado entrever en lo que he escrito, la arista más tradicional a mi parecer, y el punto más relevante, es su manera de manejar las emociones. Y es que, como un buen "macho", parece tener bloqueadas todas las emociones que no sean enojo. Bueno, eso sería ser injusto. John siente tanto como los otros, pero está tan apegado a su rol que expresar esas emociones le resulta increíblemente difícil, de manera que cualquier emoción la canaliza en enojo.

¿Ejemplos? Hay uno que me resulta bastante claro, de entre muchísimos por elegir Cuando está preocupado, se enoja y grita: en Doctor from Dodge , cuando se da cuenta que unos pistoleros pudieron haber matado a Blue, se enoja con este y lo golpea. Blue por supuesto no entiende esta reacción, pero el doctor se lo explica, su padre está muerto de preocupación. La tristeza se traduce en rudeza, en ahogarse en trabajo, como lo vemos durante los primeros capítulos de la primer temporada, tras la muerte de Analee. Estoy segura de que lo hemos visto llorar muchas menos veces de lo que hemos visto llorar a cualquiera de los otros personajes, y de manera mucho más comedida y reservada. Al menos ver sus lágrimas cuando casi matan a Blue en The Arrangement no es especialmente fácil.

Victoria hace una excelente explicación de esta característica de John en Follow your heart, donde le explica que para ella es como dos hombres: uno sensible que es fácil de herir y otro que es duro como la roca, impenetrable. ¡Si lo sabrá ella, con lo que le costó ganarse su corazón! Si al menos John hubiera demostrado su dolor y su duelo, habría sido más fácil para ella reconocerlo durante sus primeros días en el rancho, tal vez incluso le habría sido más fácil reclamar menos atención por su parte. Pero siempre se muestra frío, distante, aunque los problemas y situaciones de los otros le estén afectando, o doliendo. La empatía no es su principal característica.

Tal vez sí lo sea otra que mencioné al inicio: su aprecio por las normas, la ley, sus altos estándares morales que llegan a ser incluso inflexibles. El problema es que bajo los mismos parámetros altos con que se rige a si mismo juzga a los otros, lo que implica que nunca (o pocas veces) estén a la altura de sus expectativas.

Cada uno de los miembros de la familia lo ha sufrido a su forma. Excepto por Manolo, tal vez, con quien mantiene la relación más distante, aunque sí ha sido víctima de la desaprobación por parte de John por su vida desordenada y poco apegada a las reglas. Pero los tres más afectados por esta característica de John son definitivamente Buck, Blue y Victoria.

La relación de los hermanos Cannon da para una entrada completa dedicada a ellos, pero en este punto lo que quiero rescatar es cómo la poca sensibilidad de John le ha impedido en muchas ocasiones comprender a su hermano menor. Me pregunto si siquiera lo ha intentado. En Bad day for a thirst Buck se abre a él y le explica que sin él sería otro vagabundo y aventurero más, y hasta esa conversación donde su hermano pone toda la sensibilidad que John logra captar lo que el otro siente. No dice nada al respecto, es como una parte muda en la revelación de sentimientos, aunque luego actúa consecuentemente. En muchas ocasiones es rudo con su hermano, y lo juzga duramente, de manera que nunca puede llenar sus expectativas.

Tal vez el capítulo más significativo para mí no solo de la relación de los hermanos sino de la actitud inflexible de John, fue The Badge, cuando vemos que John está dispuesto a llevar a su propio hermano, buscado por asesinato, a juicio. Tiene las esperanzas de que crean su testimonio y no lo juzguen, pero en realidad creo que ni siquiera él estaba convencido de que Buck fuera inocente. En Gold is where you leave it se ven sus constantes reproches contra Buck, los cuales son resentidos por Victoria, donde le señala su vicio por el alcohol, y le achaca la culpa de un ataque del que acaba de salvar la vida a Victoria (otro caso de preocupación y miedo canalizado en un enojo injusto, como bien le señala su esposa).

Otro que es víctima de nunca estar a su altura es su hijo, Blue, quien en numerosas ocasiones llega a preguntarse si realmente le importa a su padre, o si no es una decepción para él. Como le señala Manolo en Young Blood, siempre será comparado con el gigante de su padre, está a prueba constantemente. Analee llama la atención a John sobre su actitud hacia Blue, y Victoria en varias ocasiones lo hace también, pues el afecto que le expresa es muy poco, por no decir nulo. De ahí la emoción de Blue al verlo llorar en The Arrangement pues por primera vez se siente querido, y en Generation, cuando por única vez le dice que lo quiere y que todo el trabajo del rancho tiene sentido por él.

Finalmente, Victoria. La esposa no deseada, la mujer que viene a ocupar el lugar de Analee, la única que ha visto el lado sensible de John Cannon. Visto así, tal vez se entienda más la actitud del hombre hacia Victoria. Sin embargo, no me parece justificable. Nuevamente, la falta de empatía le impide darse cuenta que tiene a su lado una mujer enamorada que abandonó una vida de lujos y comodidades por él. Si bien no va a engañarla con un amor no sentido (lo que está bien), un poco de cortesía, amabilidad y calidez no habría estado mal. Y es que con sus constantes reproches y enojos no deja de dejarle claro que ella no le importa. Esto es particularmente claro en The Ghost of Chaparral. Sin embargo, en esta John deja claro otro punto también: le dice que nunca será un buen conversador, ni una buena compañía. En algún momento le dice también que las palabras de cariño se atoran en su garganta.

En Gold is where you leave it es uno de los capítulos en que quedan más claros esos problemas de expresión de cariño y afecto de John, donde este es comparado todo el capítulo (aunque no se haga de manera explicita) con su hermano Buck, en todos aquellos aspectos en que su hermano le gana por goleada: su comprensión, la forma de expresar una disculpa, la manera de proteger a Victoria cuando está en peligro, incluso la manera de resolver una diferencia. No es este el único capítulo donde se ven este tipo de diferencias. En A Quiet a day in Tucson en el cual John tiene una discusión con Victoria, es Buck quien le trae un regalo a la chica de la ciudad, y se lo da a John para que se lo de como si fuera de él, aunque John le había especificado que no quería que le trajera ningún regalo para Victoria.

Sin embargo esta relación evoluciona y es Victoria quien recibe más expresiones de afecto por parte de John a lo largo de toda la serie. Evidentemente, lo es más fácil expresar afecto a una mujer que a un hombre, por su mismo rol masculino rígido. Es un proceso largo y difícil, pero muy interesante de ver. Como aquel hombre que gritaba a su mujer que debía aprender a vivir bajo sus reglas termina por ceder ante la mirada, la sonrisa y la palabra de Victoria.

Porque si bien puede ser rudo, grosero, insensible incluso, expresa su amor, su cariño y su preocupación de otras maneras, las cuales resultan también bastante tradicionales para su rol. Se preocupa por la seguridad de todos, de que todos tengan alimento (tanto la familia como los empleados), de tomar las decisiones difíciles, incluso de cumplir los caprichos de su esposa. Comunica su cariño a través de cumplir a la perfección son rol de proveedor, dueño y señor de la casa.

Además, como bien señala Victoria en Follow your heart, es posible ver que John tiene un gran corazón... La manera en que los pequeños indios de Ten little indians se ganan un lugar en el rancho, la manera en que sufrimiento o las sonrisas de su esposa lo hacen ceder ante prácticamente cualquier cosa, la manera en que termina auxiliando a sus familiares y amigos aunque no haya estado de acuerdo (y lo haya dejado bien claro con gritos y reprobación) con las acciones que los han llevado a un aprieto, sus generosas donaciones a causas que lo merecen, y sobretodo su capacidad de ver en los apaches algo más que salvajes y tratar con ellos como hombres que defienden su tierra, nos hablan de que John Cannon tiene el corazón donde debe... En los seres que quiere.

Y en sus sueños, sus ideales... ¿quien diría que bajo la coraza de roca de un hombre como John Cannon, hay un idealista? Un hombre que dejó todo lo que tenía por ir a conquistar una tierra inhóspita y cruel, que perdió a la mujer que amaba por seguir su sueño, que llevó a su hijo a una vida para lo que no había sido criado por domar un territorio, por lograr la paz en una región cubierta de sangre y lucha... Eso fue lo que Victoria Montoya supo ver, que nadie más vio. Eso fue lo que la hizo aceptar un matrimonio arreglado y dejar los lujos del rancho Montoya por la modestia del Gran Chaparral. Y eso fue lo que la hizo ganarse a John.

No se puede ser siempre de roca.

Lo que hace a una serie inmortal: El gran chaparral

Hace unos meses, cuando estaba en vacaciones, empecé a quedarme con mi madre viendo TV. Ella veía una serie que se veía muy vieja y llamaba poco mi atención porque era sobre vaqueros. El viejo oeste norteamericano. Bla, nada que llamara mi atención...

Sin embargo, empecé a ver la serie, y luego empecé a hallarle el gusto. Y para no alargar el cuento, ahora me he convertido en una fan de esa serie. Que sí, aunque no lo crean, mis últimas largas búsquedas en internet que no han sido sobre la tesis, ha sido sobre este western de 1967, que tuvo 4 temporadas y un rotundo éxito en su época. ¿Su nombre? High Chaparral, o como lo conocemos en español, El Gran Chaparral.

¿Qué tiene esta serie de especial? ¿Serán sus vaqueros, con sus malos modales, su vicio por el licor y su manera de ver a las mujeres? ¿Serán la belleza de sus actores, la complejidad de la trama, el problema que se resuelve capítulo a capítulo? Pues no, no es eso. Para empezar, los actores no son ninguna belleza (aunque he oído buenos comentarios sobre la chica, Victoria).

Lo que tiene de especial esta serie, es lo que hace inmortal a cualquier serie: sus personajes.

La trama podría resultar algo trillada en esta época, digamos que ha pasado bastante entre 1967 y el 2008, resulta en realidad sencilla y algunas veces predecible. Pero el carácter, la fuerza, las aristas de cada personaje es lo que me fascina y me mantiene pegada a la silla todos los días a las 6pm, y desde que entré a clases, todos los días cuando vengo de la U y mi madre me pone el capítulo que me ha grabado.

Pero bueno, mejor les cuento un poco de qué va la serie.

Tenemos a un hombre, su esposa, su hijo y su hermano, que emigran hacia el oeste de los Estados Unidos, a un rancho cerca de Tucson que acaban de comprar. Este rancho se llamaba el rancho Rivera, y lo dejaron por lo mismo que dejan todos los ranchos por ahí: los apaches están peleando por no perder sus tierras, y la gente de Cochise (su lider) están matando a los caras pálidas de la zona.

John Canon sin embargo tiene un sueño: vivir en paz con los apaches, y construir un rancho para él y su familia. Su esposa, Analee Canon, sigue a su esposo porque es su deseo, aunque ella es una mujer fina del este y no tiene mayor afinidad por el oeste. (Ya saben, el viejo cuento de que la mujer tiene que seguir a su marido donde vaya... ¿que esperaban? es de los 60. Ya analizaremos la figura de la mujer después). Su hijo, Billy Blue Canon no ha sido criado como un vaquero, pero sigue a su padre y a su madre, y en especial a su adorado tío, Buck Canon. Buck no es un hombre de negocios o de decisiones como John. Con un pasado oscuro, sigue la sombra de su hermano y lo acompaña para ayudarlo en su sueño.

La familia llega, se asienta, y empieza a vivir los conflictos contra los apaches y otro enemigo inesperado: su vecino del Sur. Analee pone al rancho el nombre del Gran Chaparral, el cual limita al Sur con la frontera de México. Ahí vive el gran hacendado Don Sebastián Montoya, conocido como el León de Sonora, por las tierras que posee. Los Montoya sin embargo son conocidos por ser algo pillos, y Buck detiene a los hombres de Montoya robando reses de su rancho y los golpean y echan de ahí.

En medio de todo el conflicto apache, Analee es asesinada en la propia casa. John, debastado, decide que no puede seguir peleando a dos flancos, y que la única solución es una alianza con Don Sebastián. Su hermano lo acompaña en el viaje al Sur.

De camino se encuentran a un bandido que semanas atrás, tras salvarle la vida a John de un apache, le había robado su caballo. Este hombre se llama Manolo, y está huyendo de una guardia de la frontera llamados los rurales que quieren ahorcarlo. John le salva la vida, en retribución, y cuando Manolo se entera de donde van se ofrece a acompañarlos, tras advertirles que Don Sebastián está muy enojado con ellos. Cuando llegan donde Don Sebastián este les dice que le deben agradecer a Manolo, porque si no los hubiera llevado él, los habría matado. Manolo les es presentado entonces como Manolito Montoya, hijo y heredero del León de Sonora.

John expone a Don Sebastián el trato que le propone: aliarse para cubrirse el uno al otro de los apaches y no hacerse daño entre ellos. El León tiene sus dudas, y comunica que no sabe como confiar en John, pues su palabra no basta. Dice que dará su veredicto al día siguiente y les invita a cenar. A la cena los acompaña la bella hermana de Manolo, Victoria Montoya, quien se muestra fascinada con la idea de John de la convivencia pacífica con los apaches, y también avergonzada de ser ahora la dueña del caballo que su hermano había robado a los Canon. John le regala el caballo para acabar con su verguenza. Lo que nunca prevee es que la solución que encuentra Sebastián Montoya para confiar en él, es que se case con su hija. Aparentemente Victoria ya se le está pasando la edad de casarse, y el León está seguro de que accederá a casarse con quein él diga. John se ve obligado a aceptar pues de otra forma, no tendría manera de sostenerse en el rancho.

Así pues, John y Buck regresan con la nuera señora Canon a casa... Donde Blue no está para nada feliz con la idea de tener una madrastra. De que su padre se haya casado a penas días después de la muerte de su madre. Además, parte del trato incluye que Manolo se vaya con ellos al rancho, a velar que a su hermana se le trata bien.

Lo que tampoco nadie más tomó en cuenta, es que Victoria no hace las cosas porque se las digan, y si accedió al matrimonio, no es por obedecer a su padre, sino porque se enamoró de un hombre que cree en tal fuerza en sus sueños, y decidió que ese era el hombre con quien tenía que pasar el resto de su vida. Ahora, su misión es que John empiece a verla como su mujer, y aprenda a quererla. Mientras tanto, la familia deberá luchar para sobrevivir día a día y hacer prosperar el Gran Chaparral.


Esa es más o menos la introducción a la serie. Pero insisto en el punto por el que empecé: lo que hace inmortal la serie, son sus personajes. Por eso, en los siguientes días estaré publicando una entrada sobre cada uno de ellos, desde el frío 0 inteligencia emocional John Canon, hasta el hombre solo corazón que es Buck Canon, pasando por el pícaro Manolito, el inocente Blue y la persistente Victoria.

De momento, los dejo con los datos generales de la serie:

Actores:

Leif Erickson ------------------- John Canon
Cameron Mitchell--------------- Buck Canon
Mark Slade --------------------- Blue Canon
Henry Darrow ------------------ Manolito Montoya
Linda Cristal -------------------- Victoria Montoya Canon
Frank Silvera ------------------- Don Sebastián Montoya

Página web
http://www.thehighchaparral.com/

La serie no es de la época del Internet a como lo conocemos, así que ha sido para mi un reto averiguar todo lo que he averiguado. Es la única págiana propiamente de la serie que conozco, y encontrar videos es difícil, ya que no existe el DVD de la serie. Sin embargo hay torrents por ahí.

Mis pesonajes favoritos: Buck, Manolo y Victoria!!!

Y confieso de una vez, porque se que se me notará en lo que escribo, tengo serios problemas para tolerar a John Canon.

Bueno, has la próxima entrega que será sobre... Aun no lo decido :P

Sweeney Todd ¿mucha sangre o algo más?

No soy crítica de cine, bueno, ni me gustaría serlo. Siempre les gustan películas rarísimas y tratan muy mal algunas que he disfrutado, así que no suelo ponerles mucha atención. No pretendo por lo tanto hacer una crítica seria de cine, sino hacer un poco de reflexión de lo que me ha quedado de ver la última película de Tim Burton, Sweeney Todd. Advierto de una vez, que en esta reflexión voy a contar muchisimas cosas de la película, incluyendo detalles importantes para el final.

He de confesar que fui a ver la película más que todo por curiosidad, y por Johnny Depp. No estaba muy informada de la historia, y aunque sabí aque era un musical no pensé que el 98% de la película fuera cantada. Sin embargo, me encantó.

Primer que nada, Johnny y Helena me encantan como actores. (Habrían sido pefectos Sirius y Bellatrix Black). Y en la película se lucen. Aunque ella no tenga una gran voz, su actuación es increíble. Creo que realmente logra que uno sienta como mrs.Lovett, logra mucha empatía con la audiencia a pesar de su macabro cerebro. Y Johnny es simplemente soberbio. A lo largo de todas las canciones logra transmitir muchas emociones en las distintas inflecciones de su voz. Aunque no lo vea, mientras escucha el soundtrack puede revivir las emociones por las que pasa Sweeney a lo largo de la pelícua. No es un personaje muy expresivo, al contrario, lo genial de la actuación es como de manera contenida, con pocas expresiones faciales logra transmitir fuertes sentmientos y deseos a través de la música.

Y luego, la historia. He pasado ya bastantes días investigando sobre SweenyeTodd, sus origenes divididos entre el cuento "The String of Pearls: A Romance," de Thomas Peckett Prest y una leyenda urbana, los debates sobre si fue real o no y sobretodo, la creación de la historia que se nos presenta en la película, hecha en musical por Stephen Sondheim. La obra presenta muchos aspectos que valen la pena de evaluar...

Para empezar, esta no es una historia de horror. Es cierto, hay muchos muertos, y mucha sangre, y un barbero asesino y una cocinera de pasteles de carne retorcida (no estoy segura de volver a comer nada relleno de carne :S). Pero eso no es lo principal de la historia. Por eso, quien vaya a ver la pelicula esperando terror sale de ahi decepcionado. Lo importante de la historia es la tragedia de Benjamin Barker, y la lucha de poder entre clases.

¿La que? Bueno, esa es mi opinión... Benjamin Barker pierde la vida perfecta que tenía porque un juez decide que quiere tener a su esposa. Aprovechandose de su posición de poder se deshace de Barker injustamente, enviandolo a prisión de por vida a Australia, y luego viola a su esposa y se deja a su hija. Es el tiempo en prisión y la pérdida de lo que era todo su mundo lo que convierte a Benjamin Barker en Sweeney Todd.

Al volver a Inglaterra, Todd se encuentra con un panorama nada prometedor. Londres es un lugar donde se encuentra fuertemente dividida la sociedad y en según su experiencia no se puede esperar nada bueno (There's a whole in the world like a great black pit and the vermin of the world inhabit it and its morals aren't worth what a pin can spit and it goes by the name of London. At the top of the hole sit the previlaged few Making mock of the vermin in the lonely zoo turning beauty to filth and greed... No place like London). Además, de acuerdo a lo que mrs.Lovett le deja saber, la situación es muy dura: No denying times is hard, sir!Even harder than the worst pies in London. (Worst pies in London).

Todd quiere venganza, y ese es el movil que le lleva a reinstalarse como barbero, a la espera de degollar con sus navajas al juez Turpin, quien sigue aprovechando su posición, ahora para hacer a Johana, la hija de 15 años de Todd, a casarse con él, mientras la mantiene encerrada y no deja que ningún joven se le acerque. Luego de que pierde una oportunidad de venganza, tiene una revelación, la cual está en una de las canciones más emblemáticas de la obra: Epifanía.

They all deserve to die.

Tell you why, Mrs. Lovett, tell you why.

Because in all of the whole human race

Mrs Lovett, there are two kinds of men and only two

There's the one they put in his proper place

And the one with his foot in the other one's face

Look at me, Mrs Lovett, look at you.

Now we all deserve to die

Even you Mrs. Lovett...even I

Because the lives of the wicked should be made brief

For the rest of us death will be a relief

We all deserve to die.

Luego de esta inspiración, es que Sweeney decide matar a cualquiera, a todos los que vengan, para saciar su sed de venganza. Porque la venganza de Sweeney no es solo contra al juez Turpin, sino contra una sociedad de mierda que ha hecho que ni su vida ni la de nadie valga nada. Con sus actos "demoniacos", malvados, y sin piedad, está liberando a la sociedad (There's a hole in the world like a great black pit And it's filled with people who are filled with shit And the vermin of the world inhabit it. But not for long.. Epifanía), está causando un balance... Así se lo explica a mrs.Lovett, y es lo que está de fondo tras el macabro plan de asesinar a quien vaya a su barbería y luego utilizar su carne para hacer los pasteles, ayudando a levantar el negocio y salvarla de las deudas y cuentas.

The history of the world, my love

Is those below serving those up above

How gratifying for once to know

That those above will serve those down below!

Have charity towards the world, my pet!

We'll take the customers that we can get!

We'll not discriminate great from small!

No, we'll serve anyone,Meaning anyone,

And to anyone At all! (A little priest)

Así, a través de plan conjunto, a pesar de que no es idea suya (sino de la genial y práctica mrs.Lovett "Eminently practical And yet appropriate as always!" ), logra una venganza completa, la mejor ironía de todas. En a little priest denuncia que el ser humano se está devorando a si mismo (For what's the sound of the world out there? Those crunching noises pervading the air! It's man devouring man, my dear! And who are we to deny it in here?) y ponen literalmente a los seres humanos de Londres a devorarse, a comer carne de otros seres humanos que ya han muerto sin pena de gloria, sin nadie que les extrañe o les busque. ¿Venganza contra la humanidad, no creen?

La historia sigue adelante, y creo que Tim Burton logra un gran efecto con los asesinatos, porque a pesar de la gran cantidad de sangre y lo gráfico de los degollamientos, la forma en que están hechos y el contexto en que se encierran dentro de la película no les da protagonismo y les dan cierta sensación de irrealidad. Los asesinatos se dan a lo largo de la canción donde Sweeney lamenta haber perdido a su hija ya para siempre. En realidad, la muerte no tiene real importancia. No se refleja el placer en matar. Pasa a ser algo natural. Algo natural dentro del mundo podrido en el que están.

Solo disfruta realmente dos muertes en lo que podemos ver. Las de aquellos quienes le hicieron verdadero daño directamente a él. El juez Turpin, y mrs.Lovett. Y el disfrute no es una sádica alegría... Es un doloroso cierre a la pérdida que ha sufrido.

No me atrevo a decir que las motivaciones de mrs.Lovett sean igual de profundas. Ella es producto de esa sociedad que se denuncia, dispuesta a cualquier atrocidad para salir adelante con su negocio... Pero creo que esa no es la parte importante de su personaje. Lo sublime de la actuación de Helena, y de lo que transmite el personaje de mrs.Lovett, es la pasión retorcida y obsesiva que siente por Sweeney. La intensidad de sus sentimientos, profundos y nunca correspondidos. De una manera muy retorcida, todo Sweeney Todd es una historia de denuncia social y una historia de amor. ¡Compadezco a los que fueron al cine buscando terror!



En fin, si alguien ha leído todo esto (vaya que me he extendido bastante!!), sabrá que mi conclusión es que en esta película, la sangre es lo de menos. Creo que la misma película lo dice, con esa sangre de color y textura irreal... Hecha así a propósito, espesa y clara como una pintura tempera roja. La sangre es solo el vehículo para toda la denuncia y las emociones que la historia transmite.

El inicio

Llevo tiempo pensando en abrir este espacio... ¿Por qué? Bueno, a veces se quieren decir cosas que no caben dentro de una historia, ni una conversación, ni un correo... cosas que solo pueden escribirse y dejarse estar, o que se quiere compartir pero no de esa forma...

Este es un espacio para mi, que estoy dispuesta a compartir. Se llama entre realidad y fantasía porque en medio de ambas cosas estará todo lo que escriba. Porque creo que llevo toda la vida entre realidad y fantasía.

¿Y por qué Sara Fénix Black? Creo que llevo tanto usando ese nick que forma tan parte de mi como Alicia. Y habla un poco sobre la realidad y fantasía...

Sara: ¿han visto o leído "La princesita"? Es la historia de una niña con gran imaginación, que teje historias en todo lo que la rodea... Algo de identificación tuve con ella desde niña.

Fénix: me gusta el fuego... aunque le tengo algo de miedo. Pero fue la característica principal del primer personaje que escribí en un fanfiction largo y elaborado... Y bueno, me gusta la idea de ser como un fenix. No tanto lo inmortal, como la capacidad de volver a empezar.

Black: ¡Por Sirius Black! ¿Por quien más? (si no sabes quien es, necesitas leer Harry Potter...) Bueno, si hay mas: por esa oscuridad que todos llevamos dentro... Por esa Bellatrix Black que hay que dominar... (nuevamente, Harry Potter...)